农谚曰：“蚕老一时，麦熟一晌”。加之这个季节往往气候多变，风雨雹随时出现，所以人们有了经验，对麦收采取“冲刺”般的抢收。事先压好了打麦场，备好了车、担和绳索，尤其镰刀磨得锋快。“九分熟是‘火候’”，“留待一分‘伴镰熟’”。火候一到，劳力全出动，顶着星星，冒着凌寒，开镰收麦。这是过去打短工者找活的最好时机，也是对割麦高手的一次检阅。三亩五亩不消说，十亩八亩甚至再多些，不需三天完成割、运，遇好天气一集可收到囤里。不用说后勤生活比平时既好又及时，开水供应足，最拉饭的白鳞鱼也在这时送到田间。说麦收是“麦战”毫不过分。

可任你割麦人行动有多早，一支相应的小小拾麦队伍，早等在地头上了。这多是十几岁的女孩子，也有大些的姑娘，自家麦收的前、后方都用不着她们，却正是她们一年里能出力捡回点财富，用到自身打扮上的唯一一次机会，好像已形成传统——拾麦子。拾到的麦子，单独放在场边，等到最后，家里的麦子打完场了，大人们给单独打出来，过秤入囤，按市场价格算出钱数，亲手递给她们，由父母做主，或自己去办，添置件喜爱的新衣裳，如钱不够家里给补上，皆大喜欢。

因各家的麦子成熟时间有先后，故能连拾五六天，有能耐的不止添一件衣服，能添几件并买鞋袜呢。她们先跟自家人拾，这是大头，大人们也故意多撒拉一些，反正“肉烂在锅里”，打发她们高兴。边割，边拾，割者主动抬头表明下“自家人”心意，拾者心领神会笑脸相迎。她们拾完自家的，再到坡里去寻找别人家割麦的跟拾，有时遇到好心的，个别也有讨好的，女孩长得越俊，他撒拉的越多；可也有那种“死吝啬头”，一棵不漏掉，女孩无奈，心里发恨，只好另找地方。这季节，也有些小男孩学着拾麦子，因拾的少，就入大堆，大人们奖励他们糖块一类的东西，他们也高兴。

这是过去农村最普遍的情景，也看出其节俭的美德和生活的紧巴。即使后来，只是拾麦方法有变化，如由老师组织小学生拾了归集体等等，但意思都一样：麦子是最好的粮食，生长期又长，付出的劳动也多，浪费了着实可惜。我再三琢磨，从另种意义上说，这何尝不是农家人从“粒粒皆辛苦”中，自己创造出的一项不用号召、催促，保证“颗粒归仓”，同时又体现“物质鼓励”的政策啊？如此说来，还是群众聪明！（山东临沂  宋树声）