我的老家就住在河南省三门峡市卢氏县五里川镇五里川村，老宅东西两座土坯瓦房，中间有个窄长的小院，北边院墙外有一棵老核桃树。

  说起那棵核桃树，在我的记忆里，当时树干粗壮，两个大人合抱不过来，枝干弯曲，宛如龙抓，极力向远处伸展。一半遮盖了整个院落，每当夏季枝叶繁茂，碧叶遮日，挡住酷暑。一半伸出墙外，形似巨大的手掌，宛如巨伞，守护着院落的安静，平安与快乐！

 在我的记忆里，院墙外是一条东西走向的泥土小路，靠墙的这边放了十多个大小不一、高低不同、形状各异的石头，一字排开。在树荫的中央还放了一个较大的碌碡，天然石桌。每当春天，百花盛开，万木发芽，那棵核桃树好像反应慢了一些，直到三月底四月初才慢慢地发芽吐穗，但到五月中旬左右，核桃树好像反应了过来，开始疯长，每天一个样子，瞬间枝叶繁茂，遮天蔽日！

 每当夏季放学后，特别是晚饭前，早早放学的孩子好像约定好了的，都到我家院墙外的核桃树下。有的爬在碌碡上安静地做作业，有的拿起树枝在地上画一片方格，找块瓦片，认真地踢起了方格，还有的两人一起斗鸡，耍单的随手找个石子在地上画画。我们弟兄三个，我二叔的兄妹两人，再加上我三叔的兄妹俩人也不例外，放学也就到树下玩耍，从不拉后……哈哈哈，哈哈哈……一阵阵爽朗的笑声，响彻云霄，房后的树荫成了我们的乐园。

  每到中午饭时，大人们、孩子们都端一碗糁子饭加酸黄菜来到树下乘凉，各找其“座”，挥动着筷子，吃得津津有味，期间还找点空闲，拉拉家常，说说笑话，其乐融融！

  盛夏的夜里，吃过晚饭的人们早早腋下夹个芦苇蓆，抢下“有利地形”摊开苇席，迅速躺下，一天的疲劳瞬间消失，仰头遥望星空，繁星点点，浮想联翩……听路下玉米地里“咯吱、咯吱”拔节的声音，“呱呱、呱呱呱”此起彼伏，“吇吇、吇吇”几声蝉鸣，“嗡嗡、嗡嗡”蚊子不停耳边绕行，仿佛大自然在向人们展示其神奇的一面。人们拿着芭蕉扇不停地煽动，似在扇风取凉，犹在扇风驱蚊！

  白露之后，核桃已经灌满油，人们经过树下，都忍不住打两个下来，剜掉绿衣，露出脑回样核仁，剥掉洁白外衣，鲜嫩果肉滑入口中，脆香适口。此后树下不乏“淘气”的人们，随手摘几个下来，用“弯月刀”撬开“绿衣”，吃上几口，左手染黄……将近农历八月十五，核桃将熟，“绿衣”轻敲即离滑，核仁便变得更香了，吃一口“吱吱”冒油，满口清香。记得当时年代，人们普遍生活困难，就连炒菜的油都没有，人们就会打几个核桃，把仁放在铁锅里烧出油汁。特别是做糊涂面时，砸几个核桃取仁放到勺里，烧出油汁，再拌上几勺盐，趁热入到锅里，“咕嘟咕嘟”几声，瞬间热气腾腾，香气四溢，再撒上几把葱花，甚是美味！

  时过中秋，月挂树梢，核桃已经成熟，风吹即落，落地成“滑”，人们视之为宝，纷纷忙于打核桃。年轻人头戴草帽，熟练爬上树杈，树下的人递上竹竿，一阵阵噼里啪啦乱打，“核桃雨”扑面而下，树下人们立即弯腰捡入竹篮，时不时掉下个“洋辣子”跌落脖子，一阵痒痛，干急扒拉不下，几天都有记忆。树下几个小孩你抢我拽，不甘落后，比谁捡拾得最多，跑前跑后不亦乐乎！经过几个小时的折腾，人们提篮袋，面带笑容，哼着小曲，披着晚霞，回家烧饭。

 老家房后的核桃树古枝缠绕，饱经风霜，但依然枝繁叶茂，昂扬挺拔，风雨无阻守护着人们的平安、幸福与快乐！

作者简介

图为作者近照

杨文东，1969年生于卢氏县五里川镇五里川村，1990年毕业于郑州市人民警察学校，从警30余年，酷爱文学作品，但未曾写过像样作品。承蒙厚爱，小酌一篇，还望不吝赐教！